Mit großer Dankbarkeit und tiefem Respekt nehmen wir Abschied von Dr. Georg Winter, Mitgründer und Ehrenvorsitzender von BAUM e.V. Der Jurist und Unternehmer war einer der prägenden Vordenker einer zukunftsfähigen Wirtschaftsweise in Deutschland und weltweit.
Dr. Georg Winter hat als einer der ersten in Deutschland gezeigt, dass wirtschaftlicher Erfolg, gelebte unternehmerische Verantwortung und der Schutz unserer natürlichen Lebensgrundlagen miteinander verflochten sind. Er prägte mit der Gründung von BAUM e.V. gemeinsam mit Dr. Maximilian Gege und einer Reihe von Pionierunternehmen Generationen, die dem Beispiel der Firma Ernst Winter & Sohn aus Hamburg-Eimsbüttel folgten.
Verantwortung für Natur und Umwelt
Schon als Kind wurde sein Denken geprägt: In seiner Schulzeit erlebte der 1941 in Hamburg geborene Georg Winter eine besondere Prägung zur Natur durch seine Lehrerin Hannelore, genannt „Loki“, Schmidt, eine hochengagierte Naturschützerin und spätere Ehefrau von Bundeskanzler Helmut Schmidt. Dieses frühe Bewusstsein für Natur, Verantwortung und gesellschaftliches Handeln begleitete ihn ein Leben lang und prägte seine kreative Ader, die sich in Gedichten und Zeichnungen zeigte.
1972 – zu einer Zeit, in der Umweltfragen in der Unternehmensführung noch kaum eine Rolle spielten – setzte Dr. Georg Winter als Unternehmer einen wegweisenden Impuls. Mit einer innerbetrieblichen Rede gab er als erster Unternehmer in Deutschland den Anstoß für eine konsequente Unternehmensstrategie Umweltschutz und entwickelte daraus das weltweit erste integrierte System umweltorientierter Unternehmensführung, das später als Winter-Modell internationale Verbreitung fand.
Sein Leitgedanke war klar und von bestechender Aktualität: „Ohne Ausrichtung der vielen einzelnen Betriebe am Gedanken des Umweltschutzes kann es keine umweltorientierte Wirtschaft und ohne solche keinen langfristigen Fortbestand menschenwürdigen Lebens geben.“
Diese Überzeugung blieb nicht Theorie, sondern wurde gelebte und betriebsintern gefeierte unternehmerische Praxis. Im Familienunternehmen Ernst Winter & Sohn verband er Innovationskraft, Qualität und Rentabilität mit ambitioniertem betrieblichem Umweltschutz und einer ausgeprägten sozialen Unternehmenskultur. Bundeskanzler Helmut Schmidt würdigte dieses Wirken als beispielhaft – ökologisch, wirtschaftlich und menschlich.
Gründung von BAUM und INEM
Mit der Gründung von BAUM e.V. im Jahr 1984 schuf Dr. Georg Winter gemeinsam mit Dr. Maximilian Gege und weiteren engagierten Persönlichkeiten eine Plattform, die Unternehmen erstmals systematisch dabei unterstützte, Umweltverantwortung als Bestandteil moderner Unternehmensführung zu verankern. Gründungsort war der spätere Standort des HAUSES DER ZUKUNFT in Hamburg. Seit seiner Eröffnung 1998 ist das HAUS DER ZUKUNFT Sitz von BAUM e. V. – ein sichtbares Zeichen der engen Verbindung zwischen unternehmerischer Praxis, Verbandsarbeit umweltorientierter NGOs und gesellschaftlichem Engagement.
Das Winter-Modell wurde national durch BAUM e.V. und international ab 1991 durch INEM e.V., das International Network for Environmental Management, verbreitet. Es beeinflusste maßgeblich internationale Normen des umweltorientierten Managements, darunter die DIN EN ISO 14001, sowie europäische und internationale Förderprogramme u.a. der Europäischen Union und des Umweltprogramms der Vereinten Nationen. Dr. Georg Winters Buch „Das umweltbewusste Unternehmen“ erschien in zwölf Sprachen; seine Checklisten wurden von der EU zur internationalen Anwendung empfohlen.
Rechte der Natur
Doch Dr. Georg Winter dachte weiter. Er erkannte früh, dass nachhaltiges Wirtschaften langfristig auch belastbare rechtliche Rahmenbedingungen benötigt. Mit der Initiative Rechte der Natur, dem Netzwerk Rechte der Natur e.V. und schließlich der Winter Stiftung für Rechte der Natur gab er dieser Überzeugung institutionelle Gestalt. Sein Ansatz: Eine zukunftsfähige Wirtschaftsordnung erfordert nicht nur Verantwortung gegenüber Menschen, sondern auch die rechtliche Anerkennung der Natur als schützenswertes Rechtssubjekt.
Ein zentrales Symbol dieses Denkens ist das von ihm gegründete HAUS DER ZUKUNFT, ein international anerkanntes Kompetenzzentrum für Wirtschaft und Umwelt. Mit der Überführung des Hauses samt Grundstück aus dem Privateigentum der Familie in das Eigentum der Winter Stiftung für Rechte der Natur sicherte Dr. Georg Winter 2022 dessen Zukunft dauerhaft als Ort des Dialogs, der Innovation und der unternehmerischen Verantwortung.
Vielseitiger Humanist
Neben seinem Wirken als Unternehmer, Jurist und Umweltökonom war Dr. Georg Winter ein außergewöhnlich vielseitiger Mensch: Fachbuchautor, Lyriker, Verfasser mehrerer Gedichtbände und anderer literarischer Werke, Sprechsportler, Sänger, Komponist und musischer Geist. Diese kulturelle Offenheit prägte auch sein Denken über Wirtschaft hinaus – analytisch und zugleich visionär, rational und zugleich zutiefst humanistisch.
Die zahlreichen Ehrungen – darunter 1995 der Deutsche Umweltpreis für die Gründung von BAUM e.V. und INEM e.V. – würdigen sein Lebenswerk. Entscheidend aber ist sein bleibender Einfluss: auf Unternehmen, die Zukunfts- und Wettbewerbsfähigkeit heute untrennbar mit Umweltverantwortung verbinden; auf Netzwerke, die Verantwortung gemeinschaftlich tragen; und auf eine Wirtschaft, die sich als gestaltende Kraft für Gesellschaft und Natur versteht.
Mit Dr. Georg Winter verliert BAUM e.V. einen Ehrenvorsitzenden und Mentor, verliert die Wirtschaft einen Wegbereiter und Wegbegleiter, die Gesellschaft einen Vordenker mit Unternehmergeist und poetischer Handschrift und die Natur einen wichtigen Fürsprecher. Sein Denken, sein Mut und sein Gestaltungswille bleiben unser Auftrag und sind uns Inspiration.
Yvonne Zwick und Martin Oldeland
für den Vorstand BAUM e.V.
